梅县竹板歌因说唱者以竹板击节伴奏而得名，又称“五句落板”、“五句板”、“甲塞歌”，亦有称“乞食歌”、“叫化歌”，是梅县地区家喻户晓的一种民间艺术形式。

梅县竹板歌的历史最早可以追溯到中原地区的五句子，清朝末年随着客家人的迁徙沿赣南、闽西，流传到粤东客家话地区。最早竹板歌是以说唱艺人沿街乞讨、走村串户的卖艺形式出现，后来发展到唱堂会、公园定点说唱，中华人民共和国成立后多由文化部门组织艺人进行加工艺术创作。

梅县竹板歌唱腔比较固定简单，以客家话语调、字音演唱。歌词以五句歌词为一个段落，每句基本由七字组成，内容清新、通俗易懂、妙语双关、形象生动；唱起来琅琅上口，音韵悠扬，声情并茂，优美动听。演唱者更可根据情景变化音调，从而唱出悲伤忧怨、慷慨激昂的各种复杂感情。歌唱内容主要为百姓生活的方方面面或是民间故事的改编，传统唱本有《梁山伯与祝英台》、《梁四珍与赵玉粦》、《血掌印》等；现代唱本有《城里有个大姑娘》、《万古流芳》、《山村新风》、《山嫂办宴》等。

梅县竹板歌表演形式灵活，可由单人或双人说唱，也可以多人演唱，手执四块竹板便可即席说唱，不用伴奏，不用受场地和时间限制；更可谱成新曲上大舞台演唱。竹板是梅县竹板歌的主要伴奏乐器，另还可配胡铉和秦琴。表演时说唱艺人手执四块用苗竹精制的竹板（每块竹板两指宽六寸长，其中一块有锯齿），通过敲击竹板进行伴奏。打竹板时讲究打得清脆、节拍均匀、重轻得体。弹秦琴和拉胡弦都讲究精巧的功夫，注重音准、节拍均匀、强弱有数，必要时也采用猛击、急杀等技巧。

梅县竹板歌历史悠久、内涵丰富，地方色彩浓郁，文学性较强，有广泛的群众基础，具有较高的艺术价值和欣赏价值；竹板歌随客家人的迁徙而落地生根，其中包涵了客家的民俗历史，对研究客家的历史、语言、文化具有重要价值。

随着现代生活方式和节奏转变，以及影视传媒、报刊报纸的普及，传统竹板歌的生存空间越来越小，老艺人及观众逐渐老去，年轻一辈对竹板歌艺术已很生疏和冷漠，亟待抢救挖掘和保护。