广东汉乐也称“外江乐”、“中州古调”、“国乐”、“儒家音乐”等，是中州音乐和潮汕民间音乐经过长期的结合，在原中州音乐的二黄、西皮、大板等板式的基础上，吸收潮乐、庙堂音乐、昆曲、椰子曲的优点，形成独特且具有地方色彩的一种民间音乐。现主要流行于普宁市故城洪阳和周边乡镇，其影响遍及揭阳、潮州、汕头以及客家地区的梅县、兴宁、大埔等地。

广东汉乐的“音律”保留了中国古代民间的雅乐音阶，特点为“七律制”音阶，有很大的游移性，其中“4”（fa）、“7”（xi）两音最为突出，游移性最强。广东汉乐可分为“儒乐”、“中军班”、“外江弦”三大类。儒乐为过去文人雅士所偏好的一种室内音乐，以丝弦乐器为主的演奏，主要有古筝、琵琶、椰胡、洞箫等。中军班又称八音，包含戏曲吹唱（皮黄戏、小调戏）、大调吹奏、小调吹奏、祭礼音乐、喜庆音乐等，以唢呐主奏乐器，奏曲牌音乐，配以大鼓、苏锣、大小钹、碗锣、铜金、小锣、马锣（八音用）等打击乐器。外江弦是潮汕人针对“儒家乐”而起的独特称谓，指该音乐形式是从长江以外地区进入潮汕，以示与潮州音乐的区别，演奏时以头弦领奏，扬琴为定音，配以椰弦、二胡、笛子、洞箫、三弦、琵琶、古筝等。

头弦是广东汉乐的特色乐器，俗称“吊圭子”，它的弦杆比较短，约60厘米，弦筒的前筒宽5厘米、后筒7厘米，弓长约为75厘米。头弦定弦为西皮63，二黄52两调。演奏时手法多样，有八种基本奏法，一手弓拉尽，叫“长弓”；送至1/3而复拉回，叫“短弓”；调中前音已尽，后音未来，顺手添字将弓带转，叫“带弓”；逐字平均送去，叫“平弓”；短声连奏，叫“摧弓”；忽然停止，叫“顿弓”；摧弓或停止之后忽作长音，叫“跌弓”；曲调中应有的音故意省去，叫“偷弓”。

普宁地区的汉乐与大埔的广东汉乐为同源异流而各具特色，历经百年而不衰，其历史文化价值弥珍，其流源、沿革、发展对研究中原音乐在岭南地区流变有着重要价值和意义。然而，随着社会经济发展和文化生活日趋多元化，如今年轻一辈对传统音乐大多不感兴趣，老一辈艺人随着年岁增长退出舞台或离世，人才队伍青黄不接，广东汉乐面临濒危的处境，亟待加强传承与保护。